viernes, 20 de diciembre de 2013

Merry Christmas!!

Merry Christmas!! ¡¡Feliz Navidad a todos!!

Por fin ha llegado la Navidad.

Ya lo sospechaba yo...Después de dos meses con luces en la calle, árboles de Navidad, villancicos en las tiendas, bolas de nieve gigantes en Picadilly, desfiles de Harrods... Algo pasaba.

La verdad es que no voy a pasar aquí los días grandes, pero he ido emapándome un poco del espíritu navideño británico durante estas semanas. Y he aquí tres cosas típicas de la Navidad en Inglaterra.


La comida de Navidad

Un menú tradicional de Navidad en UK consiste de pavo asado relleno, acompañado de pigs in blankets (una especie de salchichas), gravy (salsa preparada con los jugos naturales del pavo mientras se hornea), salsa de arándanos, roast potatos (patatas asadas con mantequilla), coles de Bruselas y otras verduras. 
Christmas pudding; un pudding hecho a base de ciruelas que se sirve acompañado de salsa de ron o brandy o custard cream (similar a la crema pastelera pero más ligera). También se sirven mince pies, una especie de tartaletas de manzana con manteca y frutas secas variadas.

Aún estoy esperando ese postre inglés que hace Rachel con crema pastelera y ternera :)

Chrsitmas crackers!!

Un Christmas cracker es un rollo de cartón envuelto en papel decorado que contiene una corona de papel cebolla de colores, un regalito y una tira de papel con un chiste escrito. 

Se suelen poner en la mesa, antes de servir los platos. Se tira entre dos personas (normalmente con la personas que se tiene sentada enfrente) y se rompe. Al romperse, se produce un pequeño "disparo" y cae el regalito con la corona de papel y el chiste. Quien se quede con la parte más grande del cracker, se queda con el regalo.


El inventor del Christmas Cracker fue Tom Smith (Londres, 1847). Era el propietario de una tienda de caramelos que se inspiró en el sonido del fuego al poner un trozo de leña para crear los primeros crackers. Años más tarde, evolucionaron. Los caramelos que venían al principio se cambiaron por regalitos que, se llamaban “cosaque” (cossak). Cuandeo murió Tom Smith sus hijos siguieron con la empresa (company) y introdujeron las coronas de papel de colores.

Boxing Day

Se celebra el 26 de Diciembre y es festivo en Inglaterra. Todo cierra (oficinas, museos, exposiciones...) a excepción de las tiendas, ya que es el día en el que empiezan oficialmente las rebajas.
Este origen se remonta a la Edad Antigua. Se ha sugerido que después de la Navidad, las clases nobles entregaban cajas con comida y frutas a su servidumbre. También se ha propuesto que este día los sacerdotes sacaban a la vista cajas con donaciones de caridad hechas previamente. Otra teoría indica que el 26 de diciembre, los empleados y aprendices se dirigían a sus puestos de trabajo con una caja, donde el patrono depositaba dinero. Al final del día, los primeros se dividían el dinero, lo que constituía una especie de aguinaldo.

viernes, 13 de diciembre de 2013

Cosas que aprendí en Londres

El cambio de país siempre es difícil. Es cierto que la globalización hace que vivir en Londres no sea muy diferente de vivir en Madrid. Las cadenas de ropa, comida, tecnología, bancos, telefonía móvil…son las mismas.

Pero hay algunas cosas que, si bien no pueden considerarse estrictamente un choque cultural, han llamado poderosamente mi atención. Trataré de contaros alguna.

1) Tienen dos grifos: uno para el agua fría y otro para el agua caliente. Esto puede parecer algo trivial, pero no lo es. Puede que haber vivido en la era de los grifos monomando me haya convertido en un poco snob, pero analicémoslo detenidamente.

Existen grifos con dos mandos. Hasta yo sabía de su existencia...Uno rojo, para el agua caliente y otro azul, para el agua fría. Evidente. Pero ambos convergían en un solo grifo, de forma que, regulándolo, podías mezclar el agua. Hasta aquí todo normal... Pero cuando llegué a mi nuevo piso en Londres, me encontré con esto:


Foto dedicada a mi S favorita

¿Qué grifo eliges? Si abres el grifo del agua caliente tienes unos segundos hasta que se vuelve hirviendo. Usar el grifo de agua fría es otra opción. Pero estamos en diciembre y la temperatura ambiente no acompaña (y menos a las 7 de la mañana!). El caso es que me planté el primer día pensando ceñudamente cómo solventar este problema. Puedes poner el tapón y que el agua de ambas temperaturas se mezcle en el lavabo... puedes lavarte las manos en la bañera... o aprovechar los segundos de agua tibia que salen del grifo rojo antes de llevar al punto de ebullición. 
Solo os diré que he me convertido en una Speedy González ;)

2) Los tendederos no son tendederos. A los días de mudarme al nuevo piso (en la mansión de la paella tenían secadora, por lo que no tenían tendederos de ningún tipo) puse una lavadora. Con la lavadora no tuve ningún problema, pero cuando terminó, llegó el momento de tender… Y me encontré con esto:





Esto era peor que la cuestión de los grifos. ¿Cómo se supone que tienden la ropa? No ven la utilidad de cuerdas paralelas en las que la ropa no se solape?? Al final le he pillado el truco, aunque me sigue pareciendo de lo más incómodo. 

Cuando vine, pensé que echaría de menos el sol o el aceite de oliva…nunca pensé que echaría de menos los tendederos... y los grifos monomando.

jueves, 12 de diciembre de 2013

Londres de cine: Visita de Raquel y Pedro

Estos quince días he recibido dos visitas, por lo que he dedicado los fines de semana al turismo. Como era de suponer, varios destinos repetidos (porque no puedes dejar que tus invitados se vayan sin haber visto determinadas cosas). Pero he conseguido hacer algunas cosas diferentes en cada visita y mis invitados me hace el gran favor de compartir conmigo algún descubrimiento.
Pues bien, Raquel y Pedro vinieron en el puente de diciembre. Hacía solo una semana que había venido Amanda, así que podíamos haber repetido ruta, pero nos agobiamos porque contábamos con un día menos. Así que, el sábado nos pegamos una paliza para ver todo lo estrictamente necesario y nos sobró el domingo para hacer algo menos usual.
La idea de un viaje de película no fue premeditada. De hecho, ni siquiera fui muy consciente de ello hasta ver las fotos (las 600 que hizo Raquel!). Y es que hay determinadas cosas que salen de forma tan natural, que uno no se da cuenta.
De repente, me dí cuenta de la ruta que habíamos hecho:

St Packras International. Harry Potter
Curiosamente, Raquel y Pedro, habían cogido un hostal muy cerquita de St Pancras...¿casualidad? Humm..Eso dicen ellos.
Es la estación donde Harry Potter (y el resto de alumnos de Hogwarts) cogían el tren para ir a la escuela.
Sea como sea, no nos dio tiempo a bajar a buscar el andén 9 y 3/4, que, para que lo sepáis, sí existe :P Queda pendiente para la próxima visita.

Andén 9 y 3/4
Banda Sonora en el British Museum
Entramos en el British Museum sin fijarnos en el anuncio de eventos, ya que, entre otras cosas, no teníamos pensado pasar a las exposiciones temporales. Entramos en la sala de la planta baja, donde se encuentra la mayor parte del top 10 del museo. Y de repente... suena la música de Moon River, la banda sonora de Desayuno con Diamantes. La música se escuchaba por todas las salas. Nos acercamos a la galería del Partenón y vimos a un grupo de gente arremolinada grabando algo. Era una banda de música. Debía ser alguna actuación de una escuela de música, porque eran niños los que tocaban! Nos deleitaron con un recopilatorio de bandas sonoras de películas; muy acorde con el que resultó después el tema del viaje.
Pasear por el museo, con la iluminación de las esculturas y con banda sonora incluida...es algo para recordar...

El mercado de Portobello. Notting Hill
Por supuesto, el mercado de Portobello. Cita ineludible para turistas, especialmente para españoles e italianos por lo que se podía escuchar paseando por el mercado. La película de Notting Hill hizo aún más famoso este mercado de antigüedades, que, si bien se ha convertido en un reclamo turista (con las tiendas de souvernirs y demás) aún conserva cierto encanto.


Si sois muy cinéfilos y/o muy fans de la película, podéis buscar la casa de Hugh Grant o la librería donde trabajaba (que en realidad es una agencia de viajes).

Pero por muy conocida que hiciera la película de Notting Hill este mercado, Raquel tenía otra razón para visitarlo...le chifla la peli de La bruja novata.



Blackfriars. Match Point

El puente de Blackfriars es el puente desde el que Chris tira el anillo en Match Point (no os doy más detalles para no desvelaros mucho a quienes no la hayáis visto). Es uno de los puentes del centro de Londres. Recomendables todos por las vistas que ofrecen. Sin embargo, además del puente de Blackfriars, recomendamos las tabernas que hay alrededor. Tomarse una pinta con algo de comer en alguno de los pubs o gastropubs de la zona merece la pena. Aunque de esto, probablemente os hablaría mejor Pedro.

La iglesia del Temple. El código da Vinci
Iglesia del Temple
Una de las peticiones de Raquel (suelo decirles a los invitados que hagan alguna petición para incluir en la ruta de la vista) fue poder visitar la iglesia del Temple.
Al viajar a Londres para encontrar nuevas pistas a fin de descifrar la clave del críptex, Langdon, Neveu y Teabing van a la Iglesia del Temple, situada entre Fleet Street y el río Támesis. La iglesia, consagrada en 1185, formaba parte de un templo construido en el siglo XII que sirvió de cuartel general a los Caballeros Templarios en Inglaterra. La iglesia está dividida en dos secciones, la iglesia circular original y la sección rectangular anexa conocida como el coro y presbiterio, terminada en 1240. El diseño de la iglesia circular está basado en el de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. Las efigies de piedra de nueve caballeros de tamaño natural yacen en el suelo 
Poco despúes de explorar la Iglesia del Temple, Langdon se da cuenta de que se han equivocado de sitio y, tras algunas indagaciones, él y Sophie parten hacia la Abadía de Westminster...

St. Paul Cathedral. Mary Poppins
Catedral de St Paul
Cuando llegamos a St Paul estaba anocheciendo. Según nos acercábamos en el autobús, veíamos de lejos la cúpula de la catedral y Raquel preguntó si veríamos a la señora vendiendo migas de pan para las palomas. 
Para quienes ya hayais olvidado la película, se trata de la escena en la que Mary Poppins canta a los chicos una nana para que se duerman. Habla de una mujer que vende migas de pan en la puerta de la catedral de Londres por sólo dos peniques.

Greenwich. Sherlok, Piratas del Caribe y Los miserables
Como os dije, el domingo nos dio tiempo para ir más relajados y decidimos darnos un paseito en barco por el Támesis hasta Greenwich, del que os hablé en otro post. Pues bien; ahí está el Old Royal Naval College, donde se grabaron escenas de Sherlock,Piratas del Caribe y de Los Miserables.


Los miserables
Piratas del Caribe. Interior de Old Royal Naval College

Sherlock Holmes
Y por supuesto, las miles de escenas de paisajes de Londres, con el palacio de Buckingham o el parlamento...el Big Ben o la Torre de Londres. Oxford Street sale en el Diario de Briget Jones y en Love Actually...Miles de películas.
Si bien sigue sin ser como estar en Nueva York, Londres también tiene ese encanto cinematográfico...

miércoles, 11 de diciembre de 2013

Visita de Amanda: Diez curiosidades que descubrimos en Londres


Hace unos 10 días vino Amanda de visita.
Ver Londres en cuatro días es algo absolutamente imposible...pero nosotras lo intentamos.
Hicimos una ruta espectacular a base de sacrificar horas de sueño y de recuperación física (el último día me daban pinchazos en las piernas, os lo aseguro). Pero mereció la pena. 
No vimos todo Londres, evidentemente; nos faltaron muchos sitios por ver, pero fue un viaje de lo más instructivo. Y es que descubrimos muchas cosas de esta hermosa ciudad. Y como muestra de generosidad, consideramos que debemos compartir nuestros aprendizajes:

1. Tienes que intercalar visitas a museos en tu ruta, por varios motivos. Mucha gente que ha venido a Londres te contará maravillado/a la cantidad de obras de arte que albergan, la cantidad de hitos de la historia que representan... Pero todo esto es mero postureo. La verdadera razón por la que a los turistas nos gustan los museos es triple: son gratis, se está calentito y puedes ir al baño. Además, y una vez hayas ido al baño y entrado en calor sentada en un banquito, puedes pasarte a ver alguna de las exposiciones.

2. Nunca se tiene demasiado chocolate. Los ingleses no tienen buena comida, ni buen clima, ni buen humor...pero hay una cosa que sí hacen bien: el chocolate. Puedes ir al supermercado (a cualquier supermercado) y tendrás pasillos enteros de todos los tipos de chocolate, en cualquier tipo de formato...tableta, barrita, bombón, galleta...A lo fábrica de Willy Wonka!

3. Si una china te dice que la comida pica, su palabra es ley. PI-CA. Y no vale...buah, a mí me gusta el picante...NO. Tienes que estar dispuesto a despedirte de tus papilas gustativas un par de días.

4. Si haces todas tus compras de regalos antes de ir a Camden, te darás cuenta al llegar de que has pagado de más.

5. Los Starbucks no tienen baños. Es un bulo. En todos te dirá que, lamentablemente, está fuera de servicio. Así que tendrás que esperar hasta el siguiente museo, pero no desespereis...al menos aquí, podréis cargar el móvil.

6. El museo de Sherlock mola. Y sí, sabemos que no existió de verdad...

7. Cuando llevas unas 10 horas de turismo y es el segundo museo que ves en el mimo día, tu cabeza solo puede procesar una cantidad mínima de información. Esto se aprecia en comentarios tales como Mira, un perro.. Y por mucho que quieras, ESTE será el nivel el resto de la visita.

8. Winter Wonderland es una buena excusa para mezclar vino caliente con patatas fritas. Y si te apuras, un gofre de postre. Todo esto, para merendar.

9. Los mejores kebab de Londres los hacen en Whitechapel.

10. En Londres amanece exactamente a las 6.55 am.



¿Nos tomamos un café? II parte

Bueno, como muchos de vosotros me habéis comunicado la angustia con la que vivís sin saber de dónde es el protagonista de la historia del café, he decidido calmar vuestra curiosidad.
Se lo he preguntado.
No os preocupéis, he sido discreta.
Aproveché un día en el que él inició una conversación. Como os dije, es el único del departamento que inicia conversaciones. Creo que fue sobre algo insustancial, como el tiempo. Conversación de ascensor, vamos. Pero ahí vi mi oportunidad de llevarlo a la geografía. "Yo no estoy acostumbrada a esto, soy de tierra cálida..". Y él no tuvo más remedio que preguntar (porque no se puede no responder a este comentario sin la consiguiente pregunta): "De dónde eres?".
- Española
- Ah si? ¿De dónde?
- De Cáceres (con mi cara de para-qué-preguntas-si-no-vas-a-saber-donde-está).
- Qué bonita tierra!
- ¿La conoces?
- Sí, he ido varias veces a "Jarais de la vera"
- ¿¿QUE?? (acompañado del pensamiento "este es un español que me está tomando el pelo")
- Una amiga de mi madre vive allí.
Aquí no había descartado aún la hipótesis de que fuera español, pero empezaba a creerme más que pudiera ser una coincidencia.

Casi me desvío de mi propósito, ante la incredulidad de que este chico, desde Londres, me estuviera hablando de Jaraíz de la Vera. Pero en seguida volví en mí.
Y ahí me lo dejó fácil... El "¿y tú de donde eres?" que había estado esperando para preguntar.

- I´m English (Imposible!!)
- Ahmm Debió percibir que algo no me cuadraba, porque siguió explicándose.
- Nací en Inglaterra, pero me trasladé a vivir a Japón cuando era niño. Pasé casi toda mi infancia allí y volví a Inglaterra a estudiar medicina.
- Ahhhh. Cara de me-complace-tu-respuesta o de ahora-me-cuadra-todo-mejor.
- Mi hermana se casó y vive en Japón. Y mi madre vive en guachupin (no entendí el nombre de la ciudad)...
Y siguió un rato hablando sobre su familia, cómo estaban repartidos por el mundo y que habían acordado tratar de juntarse en navidad...precisamente en Jaraíz...

Así que amigos, el chico del café es un británico con algo de educación japonesa. Aunque, la verdad, no sé cuál de estas cosas le lleva a socializarse en el trabajo...